La obra es lo que su título indica: un libro de viaje. La nota distintiva es que está escrito por uno de los más famosos literatos portugueses de hoy. Saramago invita al lector a seguirle en un largo recorrido por Portugal, en dirección norte-sur, para conocer los lugares, los paisajes y los monumentos que más interesantes puedan resultar, no al turista accidental, sino al visitante sensible y reflexivo.

En estas páginas pueden descubrirse los aspectos más interiores de la geografía, el arte y la psicología de Portugal, con tentadoras descripciones y sugestivos itinerarios. Los testimonios de una cultura secular cobran vida en la sencillez de unas gentes acogedoras, a pesar de que algunas amargas experiencias les hayan inducido a desconfiar prudentemente de los extraños.

Muy bien escrito, el libro resalta un oculto Portugal, que queda al margen de las rutas de los tour-operators. El texto intercala anécdotas y referencias de todo tipo que hacen amena y fluida la inevitable enumeración de nombres, trayectos y datos.